Phil Rhodes jette un bon coup d’œil à la lumière de couleur BB&S Area 48, qui promet un rendement élevé et une qualité de couleur extrêmement précise.

Cela fait un moment que la couleur Area 48 n’est pas arrivée sur le marché, nous pouvons donc sembler un peu en retard. Cependant, il a fallu attendre maintenant pour obtenir le nouveau firmware sur une lumière et dans une pièce avec un colorimètre. C’est une perspective alléchante, compte tenu de la réputation stellaire de l’entreprise pour la qualité des couleurs, et quelque chose qui est vraiment très excitant à regarder.

À première vue, cela semble assez conventionnel. Nous sommes déjà bien habitués à son frère émetteur de blanc, l’originbal Area 48, avec ses panneaux phosphorescents interchangeables. Il a établi une réputation enviable pour la qualité de la lumière blanche que la version couleur doit maintenir, donc notre préoccupation est ce qui se cache sous cette coque modeste et si elle peut nous donner les deux couleurs et de bons blancs.

La zone du connecteur, représentée avec l’alimentation montée sur la culasse connectée comme fournie.

BB & amp;S Area 48 Spécifications de couleur

L’ouverture d’émission de lumière est d’environ 210 x 300 mm, soit à peu près la même taille qu’une feuille de papier A4. C’est les deux tiers de la superficie des panneaux de pieds carrés courants de puissance similaire, de sorte que la sortie est concentrée. L’ensemble est en aluminium, avec des ailettes de refroidissement à l’arrière, des connecteurs d’alimentation et DMX et un écran tactile LCD. L’alimentation est montée sur le joug et l’unité acceptera 48V DC à l’extérieur.

Les niveaux de puissance des appareils de mélange de couleurs dépendent naturellement de la couleur sélectionnée, mais pour référence, le populaire SkyPanel S30C est un appareil nominalement de 200 watts et pèse environ sept kilos sans l’alimentation, soit 2 kg supplémentaires, pour un total de 22 W/kg. Le Area 48 Color est un appareil de 160 watts et pèse 4,6 kilos comprendre l’alimentation; c’est aussi beaucoup plus compact. À 35 W / kg, BB & amp; S remporte le concours power-to-weight par une certaine marge.

Le menu contient les paramètres d’adresse DMX habituels, des informations sur la température et l’état des composants internes, ainsi que plusieurs modes de couleur fournissant une lumière blanche avec une température de couleur réglable, des options plus et moins vertes et des couleurs saturées via le contrôle individuel de chacun des cinq canaux de couleur ou via les commandes HSV. Les contrôles sont peut-être un peu trop simple, car il n’y a pas d’émulation de gel et pas de CIE XY coordonnées, qui sont utiles pour faire correspondre des lumières dissemblables.

Un contrôle total sur les canaux LED individuels est disponible, tout comme un contrôleur HSV.

Parlons donc de la célèbre qualité des couleurs de l’entreprise, qui nécessite d’abord un peu de fond pour que nous comprenions à quoi nous avons affaire. Les LED simples produisent de la lumière blanche en éclairant un phosphore émettant du jaune avec une LED bleue-a phosphore-converti (PC) LED. Des émetteurs rouge, vert (lime) et (très rarement) bleu convertis au phosphore sont également disponibles. Ils produisent une lumière moins saturée, ce qui ressemble à un négatif jusqu’à ce que nous réalisions que l’énorme saturation des types non convertis peut en fait être un problème. Les LED PC de tout type sont moins susceptibles de créer des problèmes compliqués lors de l’éclairage d’une conception de production aux couleurs vives.

Il est tentant de faire du blanc en mélangeant du rouge, du vert et du bleu, mais même avec des LED PC (et même avec les rares bleus PC), cela donne un spectre médiocre qui n’éclaire que très bien les cartes grises [ Modern lighting for film and TV might have one of several general configurations, but the Area 48 Color has red, green and blue LEDs for colour control, plus two different shades of white to keep the white light quality high, a common design approach.

Output and light spectrum

Measuring the output of the Area 48 Color with the UPRTek CV600 quickly reveals that (at least) a PC red emitter is in use, which we can see easily by comparing the spectrum of an example direct-emission red LED (above left) and the PC red in the Area 48 Color (right). The phosphor converted red is a broader, more rounded peak, and that shows in the pleasant reproduction of red-heavy colours.

Even at very low CCTs, colour quality is good; notice the smooth shape of the output spectrum, with the usual LED blue peak greatly minimised.

White light output was tested at 2800, 3000, 3200, 4000, 5600 and 6500K, as well as 2500K and 10,000K which are the minimum and maximum offered. At each of those colour temperatures, output was measured at 100%, 50% and 5%. Between 2800K and 10,000K, no TLCI measurement is below 95.7, rising to 98.1 at 4200K. At 2500K, it drops to a still-good 84.

Brightness also falls off very, very slightly at the lowest available CCT, with the measured intensity falling from 4365lx at 2800K to 4185lx at 2500K. This is great; brightness varies little with CCT. CCT accuracy overall is extremely good (this is a key feature of the new firmware) and the maximum error is a trivial 600K at the 10,000K setting, a mired shift of 9, or about less than half the correction of an extremely pale one-eighth CT straw filter. Through most of the useful range the CCT error is on the order of 200K.

At left, a direct-emission red LED. Note the narrow spectrum, which is probably even narrower than this meter makes it look. On the right, a phosphor converted red LED from the Area 48 Colour.

The light engine setup is extremely good and capable of superb whites, though the rather elementary onboard controls, manipulated by a resistive touchscreen, make the Area 48 Color slightly less suitable for work requiring fast-paced colour manipulation (it’s 4 keystrokes to get to the HSV menu from switch-on, the hue and saturation are on a different page from the brightness, and you have to be able to see the LCD to do it).

It’s not the least-expensive light around, but it’s economic compared to other high-end options. On a dollars-per-watt basis at B&H prices, the Area 48 Color ($3300) works out at $20/W, while the SkyPanel S30C ($4710) runs $23.80/W. It’s smaller, lighter and more economic than its best-known rivals yet still solidly made. The BB&S reputation for colour quality is maintained, then, because that unassuming exterior really does contain some solid technology.

Find out more on the BB&S website.