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Le célèbre photojournaliste américain Dirck Halstead, qui a capturé…
Le photojournaliste Dirck Halstead, connu pour capturer des moments historiques cruciaux, est décédé la semaine dernière à l’âge de 85 ans. Selon sa sœur, Anne Macpherson, une hémorragie cérébrale a mis fin à ses jours dans un hôpital près de chez lui à Boquete, au Panama. Halstead est connu pour avoir capturé des images au début et à la fin de la guerre du Vietnam et d’une tentative d’assassinat contre Ronald Regan lorsqu’il était président des États-Unis.
Dirck Storm Halstead est né à Huntington, New York, le 24 décembre 1936. Sa mère, Leslie, était directrice de la publicité tandis que son père, William, était ingénieur en télécommunications et détenait de nombreux brevets pour des équipements de télévision et de radio. Les parents de Dirck lui ont offert un appareil photo Kodak Duaflex pour Noël à l’âge de 13 ans.
« Ce qui a fait la différence, c’est qu’ils m’ont donné une petite tenue de chambre noire que vous pourriez utiliser pour faire des impressions de contact », a-t-il déclaré dans une histoire orale enregistré pour les bibliothèques de l’Université de Binghamton en 2010. « Et c’est ce qui m’a rendu accro. »L’appareil photo l’accompagnait tous les jours en classe, et c’est ainsi qu’il est devenu le photographe officiel de son lycée.
Au cours de sa dernière année de lycée, Halstead travaillait à temps partiel pour un journal local, étant payé 5 $par photo publiée (environ 52 today aujourd’hui). Le propriétaire a acquis sept autres journaux qui publiaient ses photos. En tant que leur seul photographe, ses revenus se sont rapidement multipliés. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il a pris un train pour Washington DC et a couvert les audiences de l’armée et de McCarthy.
D’abord détourné des funérailles de son idole, VIE le photographe Robert Capa, par le rédacteur en chef du magazine John G. Morris, Halstead a pu entrer pour lui rendre hommage après un plaidoyer rempli de larmes. Il a ensuite établi un lien avec cet éditeur et a ensuite soumis une proposition visant à couvrir un groupe d’étudiants américains construisant une école au Guatemala. Pendant son séjour, il a également couvert un coup d’État, soutenu par la CIA, qui a renversé le président du pays. Les photos qu’il a prises ont été publiées dans VIE et lui a valu une reconnaissance internationale.
En 1965, Halstead capture les premières troupes américaines à arriver au Vietnam, près de Da Nang. En 1972, il est embauché par TEMPS magazine où il a ensuite tourné 49 de leurs images de couverture. Ils l’ont renvoyé au Sud-Vietnam la même année qu’il a été embauché. Il a pris des photos aux côtés du lauréat du prix Pulitzer Dave Hume Kennerly, qui a également tourné pour la Maison Blanche, et ils ont failli être tués par balle à plusieurs reprises.
Trois ans plus tard, Halstead est retourné au Vietnam pour documenter le retrait américain de Saigon (Ho Chi Minh-Ville, aujourd’hui). Il a documenté des milliers de citoyens vietnamiens tentant de s’échapper par hélicoptère ou par bateau. Il a pu partir sur l’un des derniers hélicoptères restants en avril 1975. Il a également vu des hélicoptères être poussés hors du pont d’un navire de la marine américaine, dans la mer, pour faire de la place pour plus de réfugiés entrants.
Halstead a documenté la visite monumentale du président américain Richard Nixon en Chine en 1972. Alors que Ronald Regan et Gerald Ford étaient peut-être les présidents les plus faciles à travailler, Nixon était son favori à photographier. « Il était complètement fou. Vous pouviez voir chaque émotion. Son visage était une contradiction vivante. Ses yeux délivreraient un message, et sa bouche en délivrerait un autre. Il y avait de l’humidité au-dessus de sa bouche, ces petits yeux se précipitaient dans la pièce. Il était fou, en un mot », a-t-il déclaré dans la même interview d’histoire orale avec l’Université de Binghamton, New York, enregistrée en 2010.
Neuf ans plus tard, Halstead était au Hilton de Washington lorsque le président Ronald Regan a été abattu par John W. Hinckly Jr. Il a filmé la scène avec les services secrets entourant un attaché de presse blessé, un collègue agent et un policier de Washington. C’est en 1996 qu’il capturera l’une de ses photographies les plus célèbres: Monica Lewinsky, stagiaire à la Maison Blanche, embrassant le président Bill Clinton. Leur liaison serait révélée au monde environ deux ans après la prise de l’image.
Halstead a reçu la médaille d’or Robert Capa de l’Overseas Press Club pour son courage dans la capture de la chute de Saigon en 1975. En 2002, il a reçu le Lifetime Achievement Award de la White House News Photographers Association. Le Centre Briscoe, à l’Université du Texas, a acquis ses archives photographiques d’environ 500 000 images en 2005.
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Ses trois mariages-avec Patricia Gilmer, Elizabeth ‘Betsy’ Zakroff et Virginia Naumann-se sont terminés par un divorce avant son décès. Il laisse dans le deuil sa sœur, Anne. « Dirck Halstead était l’un des grands photographes de presse de sa génération », a déclaré Don Carleton, directeur exécutif du Briscoe Center le New York Times. « Son œuvre constituera une source d’informations historiques importantes dans un avenir lointain.’
