Comment Scanline VFX a créé certains de Choses étranges 4les séquences dont on parle le plus avec le moteur de rendu V-Ray de Chaos.

Les téléspectateurs de Netflix ont passé un grand total de 1,15 milliard d’heures à regarder Choses étranges 4ce qui signifie que Scanline VFX de Munich a eu son travail devant et au centre de beaucoup de gens ces derniers mois.

En fait, Scanline a participé à bon nombre des moments les plus excitants de la saison, les événements culminants des chapitres sept, huit et neuf constituant l’essentiel du travail. Un PR pratique entre un peu dans les détails à propos de tout cela et, comme c’est un bon, nous en mettrons la plupart ci-dessous.

Oh, et au cas où vous ne l’auriez pas encore regardé, quelques petits spoilers à venir…

Une grande désintégration

Le chapitre sept atteint un moment critique dans l’histoire de Stranger Things lorsqu’un jeune onze tient tête au méchant dans la salle arc-en-ciel du laboratoire Hawkins. La confrontation surpuissante se termine lorsque Eleven lance One à travers une fenêtre et fait éclater son corps dans un maelström de cendres et de lumière, créant la première faille, un portail cauchemardesque vers l’Upside Down.

Scanline a mis les capacités supérieures de V-Ray à l’épreuve pour obtenir cet effet à couper le souffle. Pour commencer, Scanline a construit une réplique 3D complète de la Rainbow Room et un double numérique de One, avec lesquels ils ont assorti les performances de l’acteur et du cascadeur professionnel. Son double numérique contenait une série complète d’os et d’organes internes. « Je ne sais pas combien de cela apparaît dans l’image finale, mais vous avez une idée du volume », ajoute Justin Mitchell, superviseur VFX, « je voulais que ce soit volumétrique et pas simplement une coquille déchirant dans un espace vide .”

Les outils de génération procédurale de Houdini ont ensuite pris soin de déchirer le maillage détaillé en particules discrètes, tandis que le corps de One se dissout en cendres et en lumière. Alors que V-Ray a rendu rapidement et efficacement les effets physiquement précis de la séquence, ce qui signifie que Scanline pourrait rendre plusieurs passes d’éclairage et des textures supplémentaires, leur permettant de fournir un éclairage interactif qui a créé un effet de brûlure lorsque One se désintègre.

Hawkins noir vers le bas

L’action s’intensifie au chapitre huit lorsque Eleven, après avoir été attirée dans un piège, s’échappe surpuissante du laboratoire louche du Dr Brenner et des forces militaires attaquantes. Ses pouvoirs nouvellement restaurés font s’écraser un hélicoptère à l’extérieur de l’établissement, un moment majeur pour un personnage le plus vulnérable.

Scanline a été chargé d’ajouter et d’animer l’hélicoptère CG, en utilisant V-Ray pour créer un spectacle cinématographique alors qu’il descend en spirale vers le sol. « J’adore V-Ray », ajoute Mitchell, « c’est notre moteur de rendu de prédilection. Que nous travaillions sur d’énormes films de super-héros ou sur des émissions télévisées de haut niveau, nous pouvons toujours compter sur sa puissance et sa stabilité.

Un véritable hélicoptère a été filmé pour la séquence, cependant, l’action a exigé que Scanline ajoute l’hélicoptère dans environ la moitié des plans. Au lieu de faire s’écraser un hélicoptère réel dans le décor, l’impact et l’explosion ultérieure se feraient en CG.

Une boule de feu sur le plateau a donné au crash une présence explosive et a fourni un élément pratique à Scanline pour construire le reste de cette séquence sur grand écran. Les artistes ont créé un double numérique du véritable hélicoptère, ainsi que les Humvees militaires et les camions sur lesquels il s’écraserait au sol. Des boules de feu numériques et des débris ont ensuite été ajoutés pour augmenter encore l’explosion aux côtés des étincelles, de la poussière et du lavage du rotor de l’hélicoptère qui s’effondre – de petits détails qui, une fois combinés, ont conduit à l’un des plus grands moments de Stranger Things à ce jour.

Des failles séparées

Choses étranges 4 voit diverses failles s’ouvrir à travers Hawkins, brisant la barrière entre notre monde et le royaume cauchemardesque de l’Upside Down. C’est un moment déterminant pour le spectacle, car le niveau de menace dépasse tout ce que nous avons vu auparavant et le travail VFX de Scanline devait s’assurer que le public ressentait le danger.

« Il y a tellement de failles cette saison, apparaissant à différentes échelles, dans différents matériaux et environnements », explique Mitchell. « Nous avons dû développer un langage commun entre eux. » Scanline a utilisé presque toutes les astuces 3D du livre pour réaliser ces clichés, préparant un cocktail de corps rigides, de tissus, de corps mous, de fluides, de cheveux et de particules pour visualiser les portes qui pourraient être catastrophiques dans la saison cinq.

La rupture de loin la plus complexe est survenue dans le chapitre neuf, le plus grand épisode de Scanline de la saison. Alors que des failles se frayent un chemin à travers Hawkins, détruisant tout sur leur passage, une s’ouvre au fond de Lover’s Lake. Réalisant que l’effet réel d’un tel événement serait résolument non cinématographique, comme la vidange d’un bain, Scanline a utilisé sa licence créative. « Nous avons dû concevoir une représentation visuelle plus dynamique, c’est pourquoi nous avons ces deux chutes d’eau qui se font face et qui traversent le lac », explique Mitchell.

C’est exactement le genre de séquence riche en effets qui dévorerait les ressources de rendu sans un outil aussi robuste que V-Ray. Scanline a largement utilisé le débruiteur pour obtenir des prises de vue efficaces dans le pipeline, obtenant des rendus époustouflants dans un délai pratique, un avantage crucial lorsque vous avez 220 prises de vue à diffuser sur huit épisodes de télévision.

Chapitre Vigne

Des vignes rampantes aux chauves-souris volantes, tout ce qui vit dans l’Upside Down fait partie d’un esprit de ruche méchant. Pour le chapitre neuf, Scanline a ajouté des vignes CG à l’intérieur de l’effrayante Creel House qui prennent vie, animant leur interaction avec les acteurs et ajoutant des spores FX, de la poussière et de l’atmosphère pour accentuer l’atmosphère étrange.

« Les vignes sont dans de nombreux plans qui font partie de l’Upside Down », explique Mitchell. « La plupart d’entre eux sont créés et habillés par le département artistique, mais dans cette séquence, ils devaient vraiment bouger. » La vitesse de V-Ray signifiait que Scanline pouvait itérer avec différents niveaux de sous-surface sur les vignes CG, décidant finalement de réduire et d’équilibrer une sensation visqueuse et organique avec l’apparence des vignes physiques sur le plateau.

Scanline a utilisé une réplique numérique de la Creel House pour animer les vignes et faire correspondre les performances des acteurs sur le plateau pour le moment terrifiant où les vignes s’accrochent et les épinglent au mur. Les éléments sur le plateau ont aidé à intégrer les vignes CG dans la scène et V-Ray a assuré des ombres et des reflets réalistes, s’intégrant parfaitement aux effets pratiques.

The Upside Down se caractérise par son atmosphère surnaturelle et la séquence a été rendue d’autant plus difficile par les faisceaux de la lampe de poche des enfants qui se croisent avec diverses atmosphères. Scanline a entrepris un travail minutieux pour superposer les éléments devant et derrière la lumière volumétrique émanant des lampes de poche, ce pour quoi les outils lumineux et atmosphériques de V-Ray le rendent particulièrement qualifié.

Avec plusieurs prises de vue au cours de la saison nécessitant jusqu’à une centaine de passes de rendu, le débruiteur de V-Ray était crucial pour fournir des rendus de haute qualité dans un délai pratique, sans consommer de ressources. Bien que ce soit loin d’être la fonctionnalité la plus excitante, c’est un rappel de l’importance de la fiabilité sur des projets comme Choses étranges 4.

« V-Ray possède de nombreuses fonctionnalités avancées intéressantes », déclare Mitchell, « mais ce que vous voulez vraiment, c’est un moteur de rendu robuste, rapide et qui fonctionne. C’est définitivement le cas pour V-Ray.